钟之

【叶昭x柳惜音】梦生24番外三

二十四、
征西大将叶昭归朝，与柳惜音一同面圣。
朝堂见着叶昭先是炸了一锅，再见着她身边的柳惜音，一瞬更是喧哗地恨不得掀了殿上的屋顶。
“臣叶昭”
“民女柳惜音”
“见过吾皇”
二人双双下拜，皇帝不知道是该先叹气还是先发火，抬袖让她们平身：“起来吧”
接着语气骤沉：“各位卿家可是把着朝堂当成了茶肆？吵闹不休，成何体统！”
天子一怒，愤愤的大臣立时噤声。
“之前大捷凯旋，你上书告假未归，便将你的封赏押后，现下你回朝，应当论功行赏”
皇帝静了一会，平息下起伏的怒气，悠悠说道，底下的大臣这才明白当时皇帝对主将不归一事为何无动于衷。
“柳姑娘于此役中也是功劳甚大”
“击退西夏，斩杀两个皇子，护我山河，扬我国威，以功而论，予你二人官爵金银本是应当，不过朕觉着，还是轻了些，按下该有的封赏不提，你们可有想要的？”
西夏此次失了两个皇子，元气大伤，内乱又频起，大宋边境起码可保数十年安稳，休养生息，积蓄国力。
“叶昭确有想求皇上之事”
皇帝说完这番话后朝堂静了一刻，叶昭神色平静，撩开衣摆，再度跪了下来。
“臣不要官爵也不要金银，只求皇上应允此事”
“是...何事？”
叶昭抬眼，同皇帝对视：“臣想请皇上，为臣与柳惜音赐婚”

“臣想求皇上一事”
烛火晃了晃，皇帝撑着头，他手边是一份摊开的奏折，昏黄的光映出上面稍显凌乱的墨迹。
请辞兵马大元帅，南平郡王接主将之位，和离，西夏祈王之事......
皇帝又是心惊又是好笑，叶昭的字实在入不了眼，这大约也是她回朝后写过最长的折子，言辞虽还是简略，可写的每件事都在皇帝心里的鼓上重重敲了好几记。
“请辞元帅一职为何？让南平郡王接位为何？”
“南平郡王接掌兵权，须得有个过程，西夏不安分，京城里也不安分”
皇帝低头不语，叶昭这几句话听着莫名其妙，却解释的很清楚。
他最初起意召叶昭回京受封，是为了放她在眼皮子底下，压住她身上的累累军功和手下兵权，却不料她上书陈罪揭破自己是女儿身后，他虽有惊诧，却并未起杀意，原因无他，怕寒了军心，怒了民心，再怎么欺君罔上，叶昭十几岁上阵，多次杀退辽军，护得边关安稳，也不是作假，况且女儿身正好，赐婚下去，一切担忧便迎刃而解。
现在叶昭忽然想同赵玉瑾和离，干脆请辞放手兵权，并将他的侄儿赵玉瑾推了上去。
一来心知肚明他的种种忌惮，表明自己和离不是为了摆脱制肘要做些什么，二来西夏在外虎视眈眈，军中不容放松，这也是借他的手，用赵玉瑾压住军营里因着世家贵胄不断往里塞人而浮躁起来的风气。此事若是叶昭亲自来，指不定要被溅一身腥。
叶昭并不想沾上其他无谓的事。
“赵玉瑾这混小子...可能当得起主将之位？”
皇帝想通其中关窍，叹息着问道。
叶昭跪着，肩背挺直，双目闪着光：“是鹰就要高飞”
....
“你方才想求何事？”
皇帝合上折子，默然片刻，提起了她刚才跪下时说的话。
“此事臣也还尚未能确定，因而想先向皇上讨一个承诺”
“...”皇帝蹙起眉头
“请皇上放心，臣不会信口开河，要皇上做出有害国家的事”
皇帝转眼去看烛火，眼里的光明明灭灭：“朕应你”

那夜的情景重现皇帝眼前。
叶昭跪的姿势都未变，她看着高高在上的皇帝，眼神倔强，神色认真。
“荒唐！荒唐！两个女子假凤虚凰，居然还敢请奏请皇上赐婚！”
“简直胡闹，无法无天！”
“皇上，此事万万不可答应啊！”
她身周是此起彼伏的呵斥，可她仍然不动如松，似乎一点也不在意这些人。
皇帝同她对视着，对大臣们痛心疾首的请求不发一言。
这朝堂啊，着实太憋闷。
“众位爱卿，近日祈王病死在封地的消息，想必应当都听说了”
大臣们齐齐一愣，不知皇帝为何这时提起这事，
只见皇帝掸了掸袖角起身，背着双手走下来，语气神色惧是漫不经心，他走到叶昭身边，扶起她。
“为了国之安稳，此事本应当埋下去，可是朕又想了想，觉得还是该给爱卿们说道说道”
“西夏围攻嘉兴关前夜，嘉兴关送了一件东西到朕这里来，爱卿们不妨猜猜是什么”
大臣们面面相觑，不知道皇帝想说什么。
“嘉兴关给朕送了份圣旨来，这份圣旨朕都不知道朕有写过”
皇帝笑出声：“朕犹记得那一夜看到圣旨时的心情”
伪造圣旨..嘉兴关..祈王...再加上那三道未有一丝回应的圣旨....
大臣们一个个低下头去，不敢再看皇帝。
“若是那夜，柳天拓让圣旨调开了，西夏大军攻下嘉兴关，长驱直入，众位爱卿给朕说说，当如何是好？”
如何是好？被打的全线溃败，最后又是....
大臣的头越发低了。
“祈王与西夏之事，最初也是叶昭上书告知，后由叶家军的军师胡青追查。这才能及时拦下那份圣旨，保住嘉兴关”
皇帝站在朝堂门口，远眺外面的天空，他此刻觉得，这里比那龙椅之上，更加开阔。
“胡青还谴人假扮祈往使臣，混入西夏，挑起内乱，引得西夏两个皇子阵前失和，最后让叶昭和柳惜音双双斩于马下，大军溃败，群龙无首，各部落起了争端，大宋边境因此，可有数十年安稳时光休养生息，恢复战力”
殿中静得可怕，皇帝的语气平静无比，像在说着什么小事。
“朕对叶昭先前已许诺，应她一件事，而今她又以这泼天的功劳，来求朕应允”
“众卿家，倒是帮朕寻一个理由不应叶昭的请婚，嗯？”
叶家满门忠烈，十六人为国捐躯。
叶昭护得大宋边境安稳无忧。
有叶昭此等忠勇良将，是大宋之幸。
赵玉瑾也让叶昭推着，一飞冲天。
....
一条条数下来，皇帝对叶昭的请婚起初纵觉得荒唐，却无法说服自己以什么所谓的人伦礼教拒了叶昭。
若没有叶昭，今日谁能怒发冲冠在朝堂上信誓旦旦说着人伦礼教？怕一个个面对着边关飘来的战火，躲都来不及吧？
他嘴角勾起一个讽刺的笑。
殿中无人应答皇帝最后的问题，大臣都以袖掩面，顾自沉默，仿佛刚才反对的最激烈的，不是他们一般。
这事说到底，虽然荒唐，可也只是叶昭私事，若要争辩下去，无论怎么说都绕不过她立下的汗马功劳，这功劳压下来，在场所有人都只能闭嘴，何况听皇上意思，他已有决意，何必去惹一身腥？
什么人伦礼教，还不是护着自己的食最重要？
皇帝知道这些年吵闹磋磨的自己的大臣们大多是个什么货色，他转身，去看并肩伫立的那对女子。
叶昭仍然定定看着他，她身侧的柳惜音满目泪水，一双含情眸落在她身上，生了根一样。
“叶昭已说自己想求之事，柳惜音，你想求之事是什么？”
“阿昭所求之事，便是我所求之事”
那个清丽动人的女子似乎忘了他是高高在上的帝王，说这话时，都不曾看过他一眼。
皇帝无心在此刻计较这些，他转回身，继续眺望他的天空。
“赐，宣武侯叶昭，娶柳惜音为正妻，择日完婚”

东京城让颁至将军府的旨意搅开了锅。街头小巷说的沸沸扬扬，全是叶昭请婚皇上应允的事。
“真是天下之大无奇不有，女子和女子成婚，皇上居然还允了？”
“那能怎么着，我听说啊，叶将军那是用自己的军功向皇上请的，加官进爵不要，金银珠宝也不要，就请皇上赐婚”
“叶将军若是个男儿，这可真是一桩美事”
“话也不能这么说，虽说荒唐，可想想叶将军，十几岁出征保家卫国，前阵子刚打退西夏，说奇女子不为过啊，这样的女子，翻翻京城，你也找不出几个男儿配得上吧”
“就是一活阎王”
“活阎王也是杀的敌军啊，又不是杀你”
“那柳姑娘也是不得了呢，我兄弟是叶家军的，几天前跟他喝酒，听他说了一嘴...”
“什么什么，快快说来”
.....
一上午闹得不可开交，他们讨论的叶大将军却退朝后就带着柳姑娘去了郊外踏青，临近午时才出现在城门口，悠悠闲闲骑着马穿过指指点点的人潮，停在将军府前。
“阿嫂”
她翻身跳下马，又扶了柳惜音一把，笑着对杵在门口的范二娘喊了声。
“先进去吧，我一会就来”
她抚顺柳惜音鬓角碎发，将她推向迎过来的红莺。
让红莺搀走的柳惜音走出很远还在频频回望，范二娘看着只觉得头发都要愁白了。
“阿昭，你这是何意啊？”
范二娘拉了叶昭一把：“你与惜音姑娘..还闹到皇上跟前去了？”
“阿嫂”叶昭皱起眉“不是闹”
“这不是闹是什么？你们都是女子，怎能..怎能..唉，让人戳了脊梁骨骂可如何是好”
“阿嫂，我堂堂正正，有何地方能让他们戳脊梁骨？”
范二娘气的扬手要打叶昭：“你！你是败了叶家的铮铮名声吗！”
叶昭不躲，任她打了一巴掌，她沉默一刻，跪在范二娘面前。
“阿嫂，叶家的名声，从来都是在战场上用血泪打下来的”
范二娘胸口剧烈起伏：“你要惜音姑娘，我认了，但大可以埋着，为何要天下皆知，阿昭，阿昭，这天下不是你的战场，只有生死那么简单，你们往后，可如何是好？”
叶昭抬起头。直直盯着范二娘的眼睛：“为何不要天下皆知，我就是要让天下知道惜音将是我的妻，天下要戳我的脊梁骨，也要先扪心自问，我叶昭做了什么伤害他们的事了？”
“我十几岁出征保下的山河，不是这片山河吗？他们既在这山河中，又有何资格对我的婚事指指点点？”
“阿嫂，我名为昭，就是为求凡事昭明磊落无愧于心，惜音是我要娶的人，我却不能给她一个名分，这种行径， 何谈那八个字？”
范二娘不自觉落下泪来。
阿昭少年坎坷，这些年一直漂泊，她本是盼着此次归京，能找个好归宿，安一点心，过上平平安安顺顺遂遂的日子....
叶昭看出了她眼底藏的话：“惜音就是我的家，我的归宿”
“和她在一起我才安心，阿嫂，前阵子我带她回了漠北”
“那年漠北城破后我就觉得我没有家了，天地那么大，到哪里都是漂着的，留不住”
叶昭澄澈的眸子里渐渐蓄起泪，她却咧嘴，笑了起来：“可是带她回了漠北，我又觉得家回来了”
“她在哪，哪就是我的家”
范二娘看不得叶昭哭，她从小做男儿养，性子大大咧咧的，被爹爹抓着痛打都不会哭。
她伸手去抹叶昭眼里掉的泪，被叶昭给抓住了手：“外面的事，我会解决，他们忘性那么大，不会永远盯着我不放，况且我与惜音之后，也可能不常在京城”
“难得卸甲，我要带她出去转转，去风景秀丽的名山，去幽深蜿蜒的秀水”
“天下之大，他们又能追着我到几时？”
“所以阿嫂，你不要担心，你是我的阿嫂，也是惜音的阿嫂，好吗？”
范二娘抚着叶昭的脸，她的眼神殷切真挚，带着期盼。
像极了从前讨糖吃的模样。
......
“好”